ابتكر فريق من الباحثين في بكين غسالة ملابس فريدة من نوعها مصممة خصيصاً لرواد الفضاء، يمكن استخدامها في المحطات الفضائية أو القواعد المستقبلية على الكواكب الأخرى.
وتعتمد هذه الغسالة المبتكرة على تقنية جديدة تستخدم الأوزون وكمية قليلة جداً من الماء لتنظيف وتعقيم الملابس، مما يلغي الحاجة للمنظفات الكيميائية.
وهذا يعد إنجازاً مهماً نظراً لندرة الماء في الفضاء. وتأتي الغسالة على شكل مكعب يزن حوالي 12 كيلوغراماً، بحجم حقيبة سفر عادية، وتستهلك فقط حوالي 400 ملليلتر من الماء في كل دورة غسيل، وتستطيع تنظيف ما يصل إلى 800 غرام من الملابس. وتقوم الغسالة برش الماء على هيئة رذاذ، وتستخدم الأشعة فوق البنفسجية لتوليد الأوزون الذي يعمل كمطهر قوي لتعقيم الملابس.
وتستغرق الدورة الكاملة 30 دقيقة فقط، وتنتهي بتجفيف الملابس في حجرة محكمة الإغلاق، كان رواد الفضاء في الماضي يتخلصون من ملابسهم المتسخة عن طريق إرسالها في كبسولات تحترق عند عودتها إلى الأرض.
ولكن مع هذا الابتكار الجديد، يمكن لرواد الفضاء تقليل كمية الملابس التي يحملونها معهم بأكثر من 60%، مما يساهم في توفير مساحة ووزن ثمينين في البعثات الفضائية.
المحرر: عمار الكاتب