رصدت قاذفات القنابل الاستراتيجية الأمريكية من طراز "بي-52 ستراتوفورتريس" وهي تحلق في أجواء إيران.
هذا المشهد، الذي وثقته عدسات الكاميرا، يحمل دلالات تتجاوز كونه مجرد طلعة جوية عادية، ليرسم ملامح مرحلة جديدة في الحملة العسكرية.
فبعد أن اعتمدت المراحل الأولى من النزاع على ضربات جراحية باستخدام أسلحة بعيدة المدى أطلقت من خارج نطاق الدفاعات الجوية، أو عبر طائرات شبحية تتسلل خلف خطوط العدو لضرب نقاط القوة.
ويأتي ظهور "القلعة الطائرة" ليؤكد معلومة استراتيجية بالغة الأهمية، وهي تحييد شبكة الدفاع الجوي الإيرانية المتكاملة إلى حد كبير، وفرض السيطرة الجوية الكاملة.
ومع تحييد هذا التهديد، تنتقل الحملة الجوية من مرحلة "اقتحام الأبواب" إلى مرحلة القصف المكثف والضربات الاستراتيجية الواسعة، وهو الدور الأمثل الذي صممت من أجله "بي-52" ولا تجيده سواها.
وتعد "بي-52 ستراتوفورتريس" أيقونة حقيقية في عالم الطيران العسكري، فعلى الرغم من دخولها الخدمة في أوائل الخمسينيات، أي منذ أكثر من سبعة عقود، إلا أنها لا تزال العمود الفقري للقصف الاستراتيجي بعيد المدى في القوات الجوية الأمريكية.
وصممت القاذفة أصلاً لحمل الأسلحة النووية في ذروة الحرب الباردة، لكنها تطورت عبر السنين لتصبح منصة متعددة المهام، متخصصة في الهجمات التقليدية بعيدة المدى.
والسر الحقيقي وراء استمرار "بي-52" هو حمولتها الأسطورية، التي تقارب ضعف حمولة القاذفات الحديثة الأخرى مثل "بي-2" الشبحية و"بي-1" وحتى القاذفة المستقبلية "بي-21".
وهذه السعة الهائلة تتيح لها حمل كميات ضخمة من الذخائر الموجهة بدقة، مما يجعلها أداة القصف المثالية بعد تأمين الأجواء.
كما يمكن للقاذفة حمل تشكيلة متنوعة من الأسلحة في وقت واحد، مثل القنابل الموجهة بالأقمار الصناعية، وصواريخ كروز، وقنابل خارقة للتحصينات، مما يضاعف من فعالية الضربات الموجهة خلال العمليات الجارية.
ويمثل نشر قاذفات "بي-52" في سماء إيران علامة فارقة، تعلن الانتقال الرسمي من مرحلة الضربات الافتتاحية الدقيقة إلى مرحلة القصف الاستراتيجي المكثف والمستدام. ومع تحييد الدفاعات الجوية، أصبح بوسع هذه القاذفات، إلى جانب الطائرات غير الشبحية الأخرى، الإبحار بحرية أكبر، مما يسمح للولايات المتحدة وحلفائها برفع وتيرة العمليات بشكل كبير والانتقال إلى مرحلة جديدة تماماً من الصراع.
المحرر: عمار الكاتب