تشهد بريطانيا موجة حر استثنائية غير مسبوقة، مع تفعيل تحذيرات الطقس الحار في معظم المناطق، مما دفع السلطات إلى إغلاق المدارس وتحذير المواطنين من السفر غير الضروري.
وتعزى هذه الموجة إلى استقرار ما يُعرف بـ"القبة الحرارية" فوق غرب أوروبا، مما أدى إلى ظروف جوية متطرفة في مختلف أنحاء القارة.
ومن المتوقع أن تقترب درجات الحرارة خلال ذروة الموجة من الرقم القياسي التاريخي المسجل في المملكة المتحدة (40.3 درجة مئوية في يوليو 2022)، كما قد تتجاوز الرقم القياسي لشهر يونيو (35.6 درجة مئوية عام 1976).
وقد أبلغت أكثر من 850 مدرسة في إنجلترا وويلز أولياء الأمور بإغلاقها كلياً أو إنهاء الدوام مبكراً، فيما سمحت بعض المدارس بارتداء ملابس رياضية بدلاً من الزي الرسمي للتخفيف من وطأة الحر.
أما قطاع النقل فقد تعرض لاضطرابات واسعة، حيث أعلنت شركات كبرى مثل "غريت نورثرن" و"ساذرن" و"أفانتي ويست كوست" عن تأثر خدماتها حتى الجمعة المقبل، فيما ألغت "شيلترن ريلويز" أكثر من نصف رحلاتها. وبلغت الأزمة ذروتها صباح الأربعاء، حيث تم إلغاء أو تأخير 80% من قطارات "أفانتي ويست كوست".
كما ألغى الجيش البريطاني مراسم تغيير الحرس الملكي في قصر باكنغهام وقلعة وندسور حفاظاً على سلامة الجنود. ودعت شركات النقل المواطنين إلى عدم السفر إلا للضرورة القصوى يومي الأربعاء والخميس، محذرة من زيادة أوقات الرحلات وتقليل الخدمات.
وفي سياق متصل، حذر مشغل شبكة الكهرباء من ضغط محتمل على إمدادات الطاقة مساء الأربعاء، وأصدر إشعاراً نادراً لحث السوق على توفير قدرات إضافية. كما أشارت جمعية السيارات "AA" إلى ارتفاع بلاغات الأعطال بشكل غير معتاد بسبب الحرارة الشديدة.
وقد شهدت مدينة بريستول إغلاق أكثر من 60 مدرسة كلياً أو جزئياً، إلى جانب 30 مدرسة في جنوب غلوسترشاير، ونحو 180 مدرسة في سومرست، و25 مدرسة على الأقل في ويلتشير، في مشهد يعكس حجم التحدي الذي تواجهه البلاد.
المحرر: عمار الكاتب