أعلنت وزارتا الطاقة والدفاع في الولايات المتحدة تنفيذ عملية نقل جوي لمفاعل نووي مصغّر، في خطوة هي الأولى من نوعها، بهدف اختبار إمكانية نشر الطاقة النووية بسرعة لدعم الاستخدامات العسكرية والمدنية.
وجرت العملية بالتعاون مع شركة “فالار أتوميكس” ومقرها كاليفورنيا، حيث تم نقل أحد مفاعلاتها المصغرة من طراز “وورد” — دون وقود نووي — على متن طائرة شحن عسكرية من نوع C-17 من ولاية كاليفورنيا إلى قاعدة هيل الجوية في ولاية يوتا.
وشارك في الرحلة وزير الطاقة كريس رايت ووكيل وزارة الدفاع لشؤون المشتريات والاستدامة مايكل دافي، اللذان وصفا العملية بأنها إنجاز مهم في مجال الطاقة النووية واللوجستيات العسكرية. وقال دافي إن هذه الخطوة تقرّب الولايات المتحدة من نشر الطاقة النووية في الوقت والمكان المناسبين لدعم القوات المسلحة.
وتنظر إدارة الرئيس دونالد ترامب إلى المفاعلات النووية الصغيرة بوصفها خياراً استراتيجياً لتوسيع إنتاج الطاقة وتعزيز الأمن القومي، فضلاً عن تلبية الطلب المتزايد المرتبط بالتقدم في تقنيات الذكاء الاصطناعي. وكان ترامب قد أصدر في أيار الماضي أربعة أوامر تنفيذية لتعزيز نشر الطاقة النووية داخل البلاد.
وفي هذا السياق، قدمت وزارة الطاقة في كانون الأول الماضي منحاً لدعم تسريع تطوير المفاعلات النووية المصغرة.
من جانبه، أوضح الرئيس التنفيذي لشركة “فالار أتوميكس” آيزياه تيلور أن المفاعل المنقول، الذي يزيد حجمه قليلاً على حافلة صغيرة، قادر على توليد ما يصل إلى خمسة ميغاواط من الكهرباء، وهي كمية تكفي لتزويد نحو خمسة آلاف منزل بالطاقة.
وأشار إلى أن المفاعل سيبدأ التشغيل في تموز بقدرة أولية تبلغ 100 كيلوواط، ترتفع إلى 250 كيلوواط خلال العام الجاري، قبل الوصول إلى طاقته الكاملة لاحقاً.
وتأمل الشركة في بدء بيع الطاقة بشكل تجريبي عام 2027، على أن يتحول المشروع إلى التشغيل التجاري الكامل بحلول 2028، مؤكدة أن تطوير التكنولوجيا النووية يتطلب إلى جانب التمويل الخاص إجراءات حكومية تمكينية، بما يشمل تصنيع الوقود وتخصيب اليورانيوم داخل الولايات المتحدة.
المحرر: حسين هادي